Não é raro os médicos acompanharem pacientes que passam anos diagnosticados com doenças que estão associadas a outras, muitas vezes mais sérias. As doenças correlacionadas mais comuns são as que mostram conexão entre enxaqueca e ataque cardíaco ou AVC (acidente vascular cerebral ou derrame). Agora os pesquisadores tentam descobrir outras conexões e os fatos que ligam esses pares de doenças.
Estudos mostram que esse pareamento de doenças ocorre por razões diversas. Em alguns casos, a primeira doença causa danos à saúde que podem levar à segunda. Em outros, problemas genéticos desencadeados por hábitos de vida fazem simplesmente uma surgir na sequência da outra. Estar atento a essas conexões podem ajudar a ter um tratamento mais eficaz. Veja alguns exemplos de doenças correlacionadas:
• Enxaqueca pode ter relações com o aumento do risco de ataque cardíaco e AVC: uma crise de enxaqueca ao mês aumenta em 50% as probabilidades de um ataque cardíaco. Se as crises acontecem semanalmente, as chances de um AVC triplicam, diz Tobias Kurth, da Escola de Medicina de Harvard e coautor em um artigo sobre as chamadas shadow diseases.
• Psoríase também aumenta as chances de doenças do coração: o sistema imunológico alterado, que é o gatilho para a psoríase, também pode causar inflamações nas artérias do coração, diz Joel M. Gelfand, da Universidade da Pensilvânia.
• Asma correlaciona-se com depressão e ansiedade: em 2008, o órgão americano Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmou que 18% dos pacientes com asma também apresentavam transtornos mentais, como a depressão e a ansiedade. Essa ligação vinha sido debatida há quase 20 anos, e somente na última década se firmou entre a comunidade médica, diz Bruce Bender, psiquiatra da Universidade do Colorado.
