Surdez pode causar demência em pessoas idosas, diz estudo

Perda auditiva leva à isolamento social e esgotamento da capacidade mental

As pessoas mais idosas com problemas de surdez podem ter uma probabilidade maior de sofrer demência, um risco que aumenta à medida que a perda auditiva se agrava. Essa é a conclusão de uma pesquisa realizada nos Estados Unidos e publicada na edição de fevereiro da revista médica americana Archives of Neurology.

Cientista da Faculdade de Medicina da Universidade de Johns Hopkins realizaram o estudo com 639 pessoas com idades variando entre 36 e 90 anos que não sofrem de demência.

Eles descobriram que, entre os participantes de 60 anos ou mais, 36,4% do risco de demência estavam vinculados a uma perda da audição.

Além disso, o risco de desenvolver o Mal de Alzheimer aumenta 20% para cada dez decibéis de perda de capacidade auditiva, segundo o médico Frank Lin, principal autor do trabalho.

- Inúmeros mecanismos poderão teoricamente ter um papel explicando a observação de um vínculo entre a surdez e a demência.

Segundo Lin, a perda da audição pode estar vinculado à demência possivelmente em consequência de um esgotamento das capacidades mentais e do isolamento social ou, então, uma combinação de ambos.

A pesquisa

Os participantes foram inicialmente submetidos, de 1990 a 1994, a estudos para avaliar seu funcionamento mental e suas capacidades auditivas.

Depois foi realizado um acompanhamento até o final de maio de 2008, quando foram avaliados novamente para determinar se sofriam do Mal de Alzheimer ou de outras formas de demência.

Dentre todos os participantes, 125 estavam afetados com uma leve deficiência auditiva, 53 estavam moderadamente surdos e seis deles padeciam de uma importante perda auditiva.

Durante um exame realizado em um período médio de 11,9 anos, os autores do estudo diagnosticaram 58 casos de demência, entre os quais 37 com o Mal de Alzheimer.