Porquê pessoas gastam tanto dinheiro comprando objetos que pertenceram à celebridades?

Frequentemente pessoas pagam grandes quantidades de dinheiro para possuir objetos que pertenceram a celebridades. São coisas que normalmente não tem valor funcional, e por serem de uso cotidiano, não se distinguem de objetos que poderiam pertencer a qualquer pessoa. Ao observar isso, pesquisadores decidiram fazer um estudo para compreender o que levaria alguém a pagar, por exemplo, $48.875 dólares por uma fita de medida que foi um dia da antiga primeira dama americana, Jackie Kennedy.

Ao pesquisar explicações potenciais, os cientistas buscaram o conceito de "efeito contágio", em que uma pessoa acredia que a essencia de uma pessoa pode ser transmitida a um objeto através de contato físico. Em um primeiro experimento, os cientistas deram aos participantes exemplos de nomes de pessoas famosas de quem gostavam (como o ator George Clooney) e de quem não gostavam (como o ditador Saddam Hussein). Eles mediram as respostas dos voluntários de acordo com a percepção que eles tinham do valor de mercado do objeto, afeição pela celebridade e dimensão do efeito contágio ", dizem os autores. Para celebridades bem quistas, a explicação primária parecia ser o efeito contágio - os participantes expressaram o desejo de possuir alguns dos objetos remanescentes do indivíduo". Os resultados mostraram que os itens que pertenceram às pessoas de quem os participantes não gostavam tinham menos valor por ter estado em contado com elas. Já em um segundo experimento, os pesquisadores perguntaram aos participantes se um objeto - como um suéter - esterilizado teria o mesmo valor. A esterilização diminui a voltade que os voluntários tinham de possuir o objeto, mas o efeito foi contrário para celebridades odiadas."Para os indivíduos desprezados, o padrão foi oposto: remover o contato só aumentava o valor do suéter".